O açafrão, que pode se referir tanto à cúrcuma (Curcuma longa) quanto ao açafrão-verdadeiro (Crocus sativus), oferece diversos benefícios à saúde, embora provenha de plantas diferentes. A maior parte dos benefícios associados ao açafrão-da-terra (cúrcuma) deve-se ao seu principal composto ativo, a curcumina, que possui fortes propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes.
Benefícios do açafrão-da-terra (cúrcuma)
Ação anti-inflamatória: A curcumina bloqueia substâncias inflamatórias no organismo, ajudando a combater inflamações crônicas ligadas a diversas doenças.
Ação antioxidante: Combate os radicais livres, reduzindo o estresse oxidativo que danifica as células e contribui para o envelhecimento e doenças.
Saúde cerebral: A cúrcuma pode melhorar a função cognitiva, proteger o cérebro contra doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson e até mesmo melhorar o humor.
Saúde do coração: Ajuda a melhorar a saúde cardiovascular, reduzindo o colesterol LDL (o "mau"), controlando a pressão arterial e melhorando o fluxo sanguíneo.
Saúde digestiva: Em práticas de medicina tradicional, é utilizada para aliviar problemas digestivos e tratar a síndrome do intestino irritável (SII).
Saúde da pele: Promove a renovação celular, tem propriedades curativas e pode auxiliar no tratamento de problemas como a acne.
Potencial anticancerígeno: Pesquisas iniciais sugerem que a curcumina pode ter efeitos no tratamento do câncer, embora ainda sejam necessários mais estudos.
Alívio da dor: Pode reduzir a dor associada a condições inflamatórias como a artrite.
Benefícios do açafrão-verdadeiro
Melhora do humor: Estudos sugerem que o açafrão pode ter um efeito antidepressivo e ser um reforço natural para o humor.
Ação antioxidante: Contém potentes antioxidantes, como a crocina e a safranal, que ajudam a proteger as células.
Redução dos sintomas da TPM: Pode ajudar a aliviar sintomas como irritabilidade, dor e inchaço.
Saúde dos olhos: Contribui para a saúde da visão e pode ajudar a proteger contra a degeneração macular relacionada à idade.
Função cognitiva: Os antioxidantes e outros compostos do açafrão podem melhorar a memória e a capacidade de aprendizado.
Como consumir
Tanto a cúrcuma quanto o açafrão podem ser usados de diversas formas:
Tempero: O açafrão-da-terra em pó é um tempero versátil, ótimo para carnes, molhos e sopas. O açafrão-verdadeiro é usado em pratos mais sofisticados, como risotos e paellas.
Chá: O chá de cúrcuma é uma bebida popular, podendo ser potencializado com uma pitada de pimenta-preta para melhorar a absorção da curcumina.
Leite dourado: Uma bebida quente e anti-inflamatória feita com cúrcuma e leite.
Suplementos: Para quem não gosta do sabor, a cúrcuma pode ser consumida em cápsulas, mas a dose deve ser orientada por um profissional.
Importante: Antes de iniciar qualquer suplementação, é essencial consultar um profissional de saúde, especialmente para quem tem condições médicas pré-existentes ou toma outros medicamentos.